miércoles, mayo 30, 2007

El software de la PC ingresa al celular

Hoy, los celulares más avanzados disponen de un sistema operativo que posibilita la instalación de diversas aplicaciones.

Por el momento, hay cuatro sistemas operativos para estos dispositivos móviles: Windows Mobile, Symbian, Palm OS y Linux.

Son herramientas que han revolucionado la industria celular porque posibilitan el desarrollo de programas capaces de residir en un espacio tan reducido como es el del teléfono celular.

Aunque los sistemas operativos son una parte esencial, también hay otras aplicaciones concebidas como trajes a la medida para estos aparatos. Algunas de estas aplicaciones fueron diseñadas con el lenguaje Java como la herramienta Opera Mini, con la cual es posible navegar por la Internet desde la comodidad del celular.

Con Opera, los usuarios pueden revisar sus correos electrónicos, hacer búsquedas en Google, leer noticias: el menú es variado.

Son varias las empresas que ahora dirigen su atención al mercado celular y diseñan soluciones para conquistar usuarios. Este es el caso de Google, que presentó la herramienta Gmail Mobile, que permite acceder a la cuenta de Gmail a través del celular.

Alonso Albán, gerente de desarrollo de productos y servicios de Movistar, explica que el número de aplicaciones para celulares ha crecido. Entre ellos cita las aplicaciones de mensajería, correo móvil, juegos y hojas electrónicas.

Sin embargo, dice Albán, una de las aplicaciones más requeridas por el sector corporativo es la orientada a la automatización de la fuerza de ventas.

Pese a que muchas de estas aplicaciones son desarrolladas en el extranjero, también hay herramientas creadas en Ecuador que funcionan en los celulares.

Una de las empresas que desarrolla aplicaciones para estos dispositivos es la firma guayaquileña OM Tech. Mayra Ramírez, gerenta de Producto, explica que el equipo de programadores desarrolló una aplicación para la automatización de la fuerza de ventas.

"Uno de nuestros clientes es Unilever y utiliza el celular con este programa para la toma de pedidos. Una de las ventajas de emplear el celular es que permite transmitir la información en tiempo real, en ese instante".

Otra de las aplicaciones disponibles es Google Maps for Mobile. Con esta los cibernautas pueden visualizar tomas satelitales de cualquier lugar del mundo.

Todas estas aplicaciones pueden ser descargas al celular desde una página web. Sin embargo, es necesario que el teléfono sea un"smartphone" o un teléfono inteligente. Patricio Ortega, ingeniero en telecomunicaciones y consultor, indica que hoy es posible incorporar nuevas aplicaciones en el celular gracias a la miniaturización de los componentes.

Con la reducción de componentes, apunta, estos aparatos cada vez requieren menos energía y, por lo tanto, la vida útil de la batería se prolonga por más tiempo.

"Cuanto más pequeño es un componente, menos tiempo emplea la corriente eléctrica en trasladarse de un lugar a otro, porque el espacio donde están los componentes es tan reducido que los circuitos se encuentran sumamente cerca".

Gracias a estas ventajas electrónicas, los programadores pueden diseñar nuevas aplicaciones informáticas para los celulares. El menú de herramientas es tan variado que se ajusta a cada perfil del usuario.

Por ejemplo el sistema Avant Go (www. avantgo.com) es un programa que los cibernautas pueden descargar gratuitamente de la Internet al celular. La ventaja es que permite que el abonado pueda suscribirse a un servicio de noticias.

En la actualidad, el correo y los mensajes instantáneos ya han cambiado la forma en que mucha gente emplea sus teléfonos, pero la incorporación de más programas consolidará más su acogida entre los usuarios.

Foleo ¿la novedad Linux de Palm para hoy?

La presentación está prevista para dentro de unas horas, pero un aparente despiste del servicio de prensa de Palm ha permitido conocer las características principales del nuevo dispositivo móvil de Palm. Parece que se llamará Foleo y servirá para navegar por la red y leer/escribir mensajes de correo-e mediante un teclado completo en una pantalla de gran tamaño, funcionando como complemento del Treo y otros teléfonos avanzados. El sistema operativo... ¡Linux!

Según indica un mensaje en los foros de TreoCentral, durante unos instantes se ha 'colado' en el feed RSS oficial de Palm el borrador del comunicado de lanzamiento del Palm Foleo, el nuevo dispositivo que Palm tiene previsto lanzar durante el día de hoy. El anuncio ya ha sido retirado, pero alguien ha capturado su contenido y en él se especifican las características siguientes:

  • Pantalla de gran tamaño y teclado de tamaño completo para ver y editar correo-e y documentos de ofimática. Los cambios realizados en el Foleo se reflejan automáticamente en el teléfono avanzado al que acompaña, y viceversa.
  • Sincronización automática o manual entre el Foleo y el teléfono
  • Encendido y apagado instantáneos, navegación rápida, diseño compacto y elegante, batería con cinco horas de autonomía
  • Disponible en los EE.UU. a partir del verano. Precio: 599 dólares (menos 100 dólares de oferta de lanzamiento).
  • Basado en la plataforma abierta Linux
  • Colaboración inicial con DataViz (fabricante de Documents To Go) y Opera (navegador web móvil) como ejemplos de la facilidad de conversión de aplicaciones

La página web de lanzamiento del Foleo estará en http://palm.com/seefoleo.

Les recordamos que CanalPDA realizará un seguimiento en vivo del acto de presentación del nuevo dispositivo, convocado para las 11:30 de hoy, hora de California

lunes, mayo 28, 2007

Diez nuevas tecnologías que cambiarán nuestro mundo

La revista Technology Review , publicada por el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), seleccionó diez nuevas tecnologías que, según se espera, cambiarán el mundo, tal como lo conocemos.

Los editores de la publicación, como cada año, analizaron el trabajo que se realiza en laboratorios y universidades alrededor del mundo para conformar la lista.
Las tecnologías escogidas se desenvuelven en campos muy diversos y van desde su uso en los hogares hasta la medicina.

Entretenimiento.

Uno de los ámbitos que registra mayores avances es el de la recreación.


Según datos de la Universidad de Carnegie Mellon, en Pittsburgh, actualmente la distribución de video en la web consume el 60% del tráfico en Internet, pero se cree que en dos años será el 98% del contenido de los servidores.

Hui Zhang es un científico informático de ese centro de estudios y desarrolla una red P2P (de persona a persona) para el intercambio de videos que ayude a descongestionar la red.
La gran ventaja es la descentralización de los proveedores de Internet, pero preocupa la desprotección de los derechos de autor.

Los teléfonos celulares también experimentarán cambios. Los ingenieros del Centro de Investigación de Nokia, en Finlandia, desarrollan un programa para que, con su teléfono celular, usted logre saber dónde está, pero además sepa qué actividades realizar en dicho lugar, por lo que será mejor que los sistemas satelitales actuales.

Sus creadores afirman que el programa ya está listo y solo falta convencer a las compañías proveedoras de servicio celular de que los usuarios están dispuestos a pagar más por esta herramienta.

La siguiente en la lista es la fotografía. El uso de compresores cambiará la imagen digital como la conocemos hoy. Según Richard Baraniuk y Kevin Kelly, profesores de la Universidad de Rice, en Houston, el sistema actual es ineficiente.

Los investigadores pretenden que, con una nueva fórmula, las cámaras utilicen un único sensor de imágenes que recolecte información para producir unas de alta resolución. Los expertos esperan que, dentro de unos cinco años, los teléfonos celulares sean capaces de captar imágenes del tamaño de un póster y con alta resolución.


Medicina.

Los médicos se enfrentan cada día a mayor cantidad de datos de sus pacientes, por lo que a John Guttag, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación del MIT, se le ocurrió que una computadora podría manejar la información y alertarlos sobre alguna enfermedad.

Guttag ha trabajado en la recolección de datos para diagnosticar ataques epilépticos y en el diseño de detectores personalizados. El reto ahora es convencer a los médicos que una computadora es capaz de ayudarlos a tomar decisiones.

La investigación celular también vislumbra cambios. Los científicos han obtenido tradicionalmente las características de las células a partir del estudio de un grupo de ellas.

Sin embargo, Norman Dovichi, un químico de la Universidad de Washington en Seattle, cree que el estudio de las diferencias entre células individuales puede ayudar a mejorar los tratamientos de males como el cáncer y la diabetes.

Ahora imagine si su psiquiatra pudiera tratar su depresión con solo apagar o encender partes de su cerebro. Este es un trabajo que se encuentra en desarrollo por Karl Deisseroth, quien realizó su práctica psiquiátrica en el centro médico de Stanford, en California.

Deisseroth cree que se puede controlar las neuronas por medio de golpes de luz. El experto trabaja en identificar las neuronas responsables de la depresión para desarrollar un medicamento dirigido a las partes relevantes y eliminar los efectos secundarios actuales.

Uno de los avances más innovadores es el uso de pequeñas fibras que podrán salvar a personas durante cirugías o accidentes en el futuro. El científico del MIT, Rutledge Ellis-Behnke, responsable de la investigación, ha hecho pruebas en cirugías con ratas.

Al cortar intencionalmente una artería principal del hígado de uno de estos animales y colocar un líquido transparente en la herida, el sangrado se detiene de inmediato. Este líquido está formado por nanofragmentos de proteína que funcionan como una malla. Según el experto, aún faltan unos diez años para probar su uso en humanos.

Futurista.

Otros proyectos parecen, más bien, sacados de una obra de ficción. Tal es el caso de Kenneth Crozier y Federico Capasso, de la Universidad de Harvard, quienes diseñaron antenas ópticas que son alimentadas por la luz y que se espera permitan crear discos similares a los de DVD actuales, pero con una capacidad para almacenar unos 3.6 terabytes, es decir, el equivalente de 750 DVD grabables en un solo disco.

Esta tecnología funciona gracias a que las antenas ópticas son capaces de enfocar el rayo de luz en un punto inferior a los 40 nanómetros, lo cual es equivalente a cerca de un veinteavo de la onda de luz.

Otra apuesta va en el sentido de producir energía solar de bajo costo. Actualmente, los paneles solares para su producción alcanzan precios exorbitantes. La gran novedad es utilizar celdas denominadas "fotovoltaicas" que utilizan semiconductores, como la silicona, para convertir la energía de la luz en corriente eléctrica.

Científicos como Victor Klimov, del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México, han recurrido a la cuántica, por medio de reacciones químicas, para la producción de energía solar, pero aún les falta crear algún material comerciable.

Por último, en octubre, David R. Smith y un grupo de colegas de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, anunciaron una capa de invisibilidad que trabaja con un conjunto de diez anillos concéntricos, los cuales están hechos de fibra de vidrio cubierto por elementos de cobre.

Aunque los objetos no desaparecen a los ojos humanos, la idea es perfeccionar esta técnica para algún día lograr la invisibilidad. En el experimento de Smith, se colocó un cilindro de cobre en el espectro de microondas y estas no lo reconocieron, por lo que pasaron a través de él.

viernes, mayo 25, 2007

Tres maneras de convertir cualquier móvil en un BlackBerry

Tres nuevos servicios ponen el correo electrónico push o en tiempo real al alcance de cualquier modelo de teléfono móvil. David Pogue analiza las funciones de Gmail móvil, Yahoo Go 2.0 y Teleflip.

Cuando sacamos del bolsillo un BlackBerry o un Treo en público ¿qué indica eso sobre nosotros?

Tal vez usted crea que indica "soy una persona importante, que no se puede permitir no estar en contacto; soy capaz de estar todo el día colgado del correo-e, para que no se me pase ningún negocio crucial".

Pero la gente que le rodea podría pensar más bien "ya vuelve a estar con ese teléfono tan grande y aparatoso", o bien "tío, no quiero ni pensar en lo que pagas a final de mes", o incluso "si vuelves a sacar esa máquina infernal durante la cena, aunque sea una sola vez más, pido el divorcio".

La verdad es que puede ser muy práctico permanecer en contacto con nuestro correo-e mientras andamos por ahí. No es cuestion de obsesionarse (los adictos al Crackberry ya saben a qué me refiero), pero sí de echar un vistazo de vez en cuando.

Afortunadamente, para disfrutar de ese lujo ya no es preciso disponer de un Treo o un BlackBerry. Hay tres nuevos servicios, ofrecidos por Google, Yahoo y Teleflip, que pueden entregar el correo-e directamente a teléfonos móviles normales, no inteligentes.

Lo mejor de todo es que los tres son gratuitos. Lo peor, que cada uno de ellos tiene alguna limitación grave.

Gmail para móviles

Por ejemplo, tomemos la recién rediseñada versión de Gmail para Móviles. Es un pequeño programa, claro y rápido, que se instala en nuestro teléfono móvil. Al arrancarlo, lo que se ve es una versión en miniatura, de diseño inmaculado, de Gmail.com, el correo web gratuito de Google.

No se ha perdido nada: los atajos de teclado, los "hilos" de conversación (que mantienen agrupadas todas las respuestas sobre un tema), un buscador rápido, respuesta, reenvío, etc. Increíblemente, incluso se pueden abrir adjuntos Word, PDF y fotos directamente en el móvil, aunque sin conservar el formato del texto.

Se pueden marcar mensajes con la clásica estrellita de Gmail, etiquetarlos como correo basura, marcarlos como no leídos, navegar por nuestras "carpetas" de correo, y así sucesivamente. Asombrosamente, todo lo que hagamos en nuestro teléfono móvil --borrrar mensajes, enviar respuestas-- quedará reflejado, en tiempo real, en la versión web de Gmail.

En el teléfono sólo falta un aspecto de la versión completa para web: los anuncios.

Por cierto, hay que tener en cuenta que Gmail para Móviles sólo comprueba si hay mensajes nuevos al arrancar el programa y cada vez que pulsamos el botón Actualizar. No es como el BlackBerry, que presenta el correo nuevo automáticamente en tiempo real (a menos que se utilice la versión de Gmail Móvil para BlackBerry). Sin embargo, eso es una ventaja para mucha gente.

Así pues, si Gmail para Móviles es tan estupendo, ¿dónde está su "grave limitación"? Pues en que está hecho en lenguaje de programación Java, lo cual limita los modelos de teléfono en los que funciona.

Google asegura que hay unos 300 modelos compatibles con Java, pero hay operadoras que no tienen ninguno, de modo que no se puede utilizar el Gmail móvil con sus terminales. (Naturalmente, siempre se puede abrir http://m.gmail.com directamente en el navegador web de esos teléfonos, pero Gmail para Móviles es cinco vecss más rápido).

En Gmail.com se puede abrir una cuenta gratuita de Gmail, muy recomendable incluso para quienes no tienen móvil: Gmail es un extraordinario buzón secundario de correo-e. Y Gmail para Móviles se descarga visitando http://mobile.google.com y introduciendo nuestro número de teléfono; Google nos mandará al móvil un SMS con un enlace para descargar el programa o bien indicando que nuestro modelo no es compatible.

Yahoo Go 2.0

Un grado parecido de felicidad espera a quienes tengan un buzón gratuito de correo-e en Yahoo. Pueden descargar Yahoo Go 2.0, un práctico y bien diseñado mini-módulo de Internet para teléfonos móviles. (Para inscribirse, visiten http://mobile.yahoo.com, donde también encontrarán una cursi pero ilustrativa visita guiada del software).[Esta versión todavía no está disponible en español; en http://es.mobile.yahoo.com/go se puede introducir un número de móvil para recibir una notificación cuando lo esté].

El módulo de Correo es muy parecido al de Gmail. También aquí, el listín de direcciones de la web está disponible en el teléfono, y todas las operaciones de archivo, borrado o envío que se hagan en el teléfono se ven replicadas mágicamente al abrir Yahoo en el ordenador.

La cuestión es que Yahoo Go ofrece ocho funciones de Internet: no sólo correo-e, sino también fotos de Flickr, buscador web, mapas, meteorología y varias categorías de noticias. Un toque especialmente de agradecer: Yahoo Go no necesita preguntarnos el código postal para mostrarnos el tiempo o la programación de cine en nuestra zona. Mediante algún tipo de espeluznante vudú de triangulación celular, sabe en qué lugar nos encontramos.

Por desgracia, al ser mucho más ambicioso de Gmail, Yahoo Go funciona en muchos menos teléfonos. La mayoría de los modelos compatibles son teléfonos avanzados que ya reciben correo-e (Windows Mobile, BlackBerry, etc), y eso anula las ventajas hasta cierto punto. Sólo unos cuantos terminales no-inteligentes, principalmente los modelos más recientes de Razr y algunos de Nokia, pueden utilizar Yahoo Go. Y también en este caso hay que descartar los terminales de algunas operadoras.

Teleflip

Pero ¿seguro que nadie ha inventado una manera de enviar correo-e a cualquier teléfono de cualquier operador móvil?

Pues sí, hay alguien: Teleflip.

Este servicio gratuito intercepta cada 15 minutos el correo-e que recibimos y lo convierte en mensajes SMS, que a continuación nos envía al teléfono. Hay que inscribirse en http://www.teleflip.com, indicando los parámetros técnicos de nuestro buzón de correo-e. [Teleflip sólo está disponible en América del Norte].

Al igual que en los BlackBerry, pero a diferencia de los teléfonos con Google o Yahoo, se puede configurar el teléfono para que suene o vibre al recibir mensajes nuevos. Increíblemente, también se puede responder directamente desde el teléfono; los destinatarios recibirán las respuestas como mensajes de correo-e normales.

Esta función es sensacional, sobre todo si tu operadora es Verizon o si prefieres no pagar la cuota mensual de un buzón BlackBerry. Les sorprendería comprobar lo muy a menudo que uno se alegra de recibir un mensaje determinado mientras anda por ahí.

Y ahora, hablemos de las limitaciones.

Los mensajes de texto están limitados a 120 caracteres, de modo que cada mensaje de correo que pasa por Teleflip se divide en varios pedazos. Se puede establecer un número máximo (por ejemplo, no más de cuatro por mensaje de correo-e) para evitar que los remitentes muy locuaces nos tengan el teléfono vibrando todo el día. El paso de un fragmento al siguiente es sencillo: basta con ir pulsando la flecha derecha. Pero borrarlos posteriormente es un coñazo.

También hay que recordar que Teleflip no podrá 'fliparnos' los mensajes al teléfono si antes los ha descargado nuestro Mac o PC. Para evitar sorpresas, hay que cerrar el programa de correo-e del ordenador, o bien desactivar la descarga de mensajes, antes de salir por la puerta.

Para evitar una avalancha de mensajes basura y de cháchara, la web de Teleflip exige que se introduzca una "lista blanca" de las direcciones de correo-e que aprobamos. Sólo los mensajes procedentes de ellas llegarán a nuestro teléfono.

En principio, este sistema parece bueno, pero también significa que no recibiremos ningún mensaje inesperado, por ejemplo, los del abogado de nuestro tío abuelo comunicándonos que acabamos de heredar una fortuna.

Al igual que Yahoo Go, Teleflip se encuentra ctualmente en periodo de pruebas públicas gratuitas. Cuando salga al mercado el próximo 11 de junio, seguirá siendo gratis, pero al pie de cada fragmento de mensaje habrá un anuncio de 10 a 15 caracteres; incluso Teleflip tiene que pagar las facturas a fin de mes.

(Sin embargo, el servicio original de Teleflip continúa siendo gratuito: permite enviar mensajes de texto a cualquier teléfono desde un ordenador. Basta con mandar un correo-e, por ejemplo, al 2125551212@teleflip.com. ¡Pruébelo!)

Por último, aunque Google, Yahoo y Teleflip no cobren nada por sus servicios, las compañías de telefonía móvil sí lo hacen por los suyos. Para usar Google o Yahoo, probablemente quiera usted contratar un plan de datos para su número de móvil, que cuesta un mínimo de 30 euros al mes, según operadora.

[En cuanto a Teleflip, David Pogue recomienda contratar un pack mensual de recepción de mensajes de texto, ya que este servicio no suele ser gratuito en EE.UU. En cambio, en Europa sí lo es, pero Teleflip sólo está disponible en Norteamérica].

Es una lástima que no podamos disponer al mismo tiempo de un software elegante y de compatibilidad telefónica universal. Por ejemplo, Gmail para Dispositivos Móviles es un programa sensacional, pero no funciona en todos los teléfonos. El ingenioso truco de Teleflip, convertir el correo-e en mensajes SMS, resulta un poco engorroso, pero funciona en todos los móviles del mundo.

Pero los tres servicios transforman los teléfonos tontos en inteligentes. Y lo mejor es que los transeúntes no sabrán nunca que usted es tan adicto al correo-e móvil como los usuarios de BlackBerry.

martes, mayo 22, 2007

WiFi en el Auto

Autonet Mobile es un sistema que promete cobertura de red inalámbrica dentro de cualquier vehículo en el 95% del territorio de los Estados Unidos. La firma Avis ha comenzado a ofrecerlo como opción en sus coches de alquiler. Pero una cobertura WiFi tan extensa, o es una inocentada o tiene truco.

La empresa Autonet, fundada por el piloto de carreras Sterling Pratz, presentó en el pasado Consumer Electronics Show un dispositivo que proporciona acceso móvil a Internet a todos los dispositivos WiFi existentes dentro de un vehículo, mientras el mismo permanece o se desplaza por cualquier lugar o ruta situados dentro de la zona de cobertura del sistema, que según la firma comprende el 95% de la superficie de los EE.UU.

El enrutador WiFi de Autonet MobileEl enrutador WiFi de Autonet MobileAutonet Mobile consta de dos componentes: un enrutador y punto de acceso inalámbrico, que cuesta 399 dólares, y el abono al servicio de conexión, que tiene una tarifa de 50 euros mensuales. Con ello se obtienen dos enlaces con Internet, a compartir entre todos los terminales WiFi que se deseen conectar dentro del coche: uno descendente, a velocidades de entre 600 y 800 kpbs, y otro ascendente, a 200 kbps.

No es que repentinamente haya surgido en los Estados Unidos una malla de conexiones WiFi que permita mantener la cobertura de costa a costa. En realidad, el enrutador de Autonet accede a Internet a través de la red de telefonía móvil. Para ser exactos, cada equipo utiliza dos accesos EV-DO y 1xRTT (los equivalentes a los móviles 3G y 2,5G en aquel país) de dos compañías distintas: Verizon Wireless y Sprint Nextel. Combinando ambas redes, Autonet logra compensar la pérdida de rendimiento que se produce al desplazarse entre antenas de móvil y agregar el ancho de banda de ambas conexiones.

El enrutador se puede colocar en la guantera, el maletero o bajo un asiento, y se enchufa al encendedor del coche.

Autonet Mobile indica explícitamente que su sistema permite utilizar incluso aplicaciones de telefonía IP como Skype, aunque hay quien dice que la latencia propia del sistema utilizado hace difícil su uso para este cometido.

Autonet todavía no está disponible comercialmente para usuarios finales, pero se supone que lo estará antes de que termine la primavera. No obstante, ya se pueden alquilar coches de la compañía Avis equipados con el sistema, abonando eso sí una tarifa de 10,95 dólares diarios por disponer de la opción Avis Connect.

Solución oficial de Palm a la vulnerabilidad de los Treo

Hace unos meses, aquí mismo informamos sobre el descubrimiento de un problema de seguridad en los teléfonos Treo de Palm. Haciendo memoria, la funcionalidad de protección mediante contraseña que incorpora el sistema operativo Palm OS no impedía el acceso a la información almacenada en la agenda de direcciones.

Era, ciertamente, un problema menor y para la mayoría de usuarios de escasa importancia. Inicialmente Palm reconoció el problema, pero indicando que no tenía intenciones de resolverlo para, posteriormente, rectificar en parte e indicar que en los nuevos modelos de teléfono se solucionaría el problema.

Un programador independiente, por su parte, desarrolló un parche no oficial que solucionaba el problema.

Ahora, casi tres meses después, Palm finalmente publica el parche para los modelos Treo 650, 680 y 700p. Para los que todavía continúan con el Treo 600, no hay parche oficial.

viernes, mayo 18, 2007

Prevén uso de celular como herramienta para banca en línea

Internet evolucionará hacia ser el principal canal transaccional en el país a medida que la generación más joven entre a la vida bancarizada, aumente la penetración de banda ancha, se incremente su uso en la casa y en el trabajo y haya una labor más profundo en el tema de seguridad en línea, señalaron especialistas en banca en línea.

Durante el panel Retos de la banca y comercio electrónico de la AMIPCI, en donde participaron Fernando Nieto, de VISA; y Enrique Castillo Sánchez, de la Asociación de Bancos de México, mencionaron que en el futuro habrá tecnologías preponderantes como el micropago vía celular, el uso de la tarjeta de crédito sin contacto y el uso del móvil para transmitir órdenes de pago de manera segura.

Los especialistas señalaron que en México 44% de los internautas realizan transacciones en línea y ha aumentado 50% cada año; quienes no las hacen señalan como principal causa el sentirse inseguros al realizar comercio electrónico.

Además dieron a conocer que las ganancias por correo electrónico son de entre tres y seis centavos por cada 100 dólares de transacción debido a la percepción de inseguridad de los usuarios.

Entre los detonantes para usar Internet para hacer transacciones mencionaron la posibilidad de hacer banca en cualquier momento y lugar, una mejor oferta, el aumento en el número de tarjetas de crédito y débito y un mayor número de comercio que acepta este tipo de pago.

Sobre las ventajas de comercio electrónico en Internet mencionaron que se trata de un medio democrático que le permite al usuario comparar y ver opciones.

Castillo Sánchez mencionó que actualmente en el canal que más invierten los bancos es en Internet y señaló: "Tal vez haya industrias que cambien, como las agencias de viaje y las aerolíneas y que se ven forzadas a modificar sus modelos de negocios".

En el tema de seguridad destacaron la introducción de herramientas en protección contra fraudes, la responsabilidad de las instituciones bancarias para ofrecer un entorno seguro a sus clientes y la necesidad de identificar las causas de fraude y crear herramientas de baja y alta tecnología para evitarlos.

"El reto es que la seguridad no siga siendo el tema que inhiba al crecimiento del comercio electrónico".

miércoles, mayo 16, 2007

El mercado mundial de PDA, herido de muerte

Los PDA convencionales siguen camino de convertirse en una rareza. Durante el primer trimestre de 2007 se vendieron en el mundo poco más de 900.000 ordenadores de mano sin funciones de teléfono, un 36% menos que el trimestre anterior y un 40,6% menos que un año atrás. Palm, HP y Mio son los tres primeros fabricantes, pero sólo el tercero ha aumentado sus ventas, gracias al GPS. Dell, cuarto fabricante mundial de PDA, ya ha anunciado que deja este mercado.

Las cifras de ventas de PDA en el mundo durante los tres primeros meses del año en curso, facilitadas por la firma IDC, confirman el retroceso de los dispositivos móviles no convergentes en el mercado, ya apuntado desde hace varios trimestres. Los fabricantes que todavía ofrecen ordenadores de mano sin teléfono vendieron entre enero y marzo de este año un total de 919.926 unidades en todo el mundo, lo cual supone un 40,6% menos que las ventas durante el mismo periodo del año anterior (1.549.199 unidades).

Según el informe trimestral Handheld QView de IDC, Palm se afianza en la primera posición del mercado mundial de PDA: las 295.250 unidades vendidas le otorgan un 32,1% del mercado, un 1,4% más que hace un año. Sin embargo, son un 37,8% menos que las que vendió la misma Palm en el primer trimestre de 2006. La firma no ha lanzado ningún modelo nuevo de PDA desde el Z22 y el TX en octubre de 2005, mientras que ha ido ampliando y renovando su gama Treo de móviles avanzados, que genera actualmente la mayoría de sus ingresos.

El segundo fabricante mundial de PDA es Hewlett-Packard, pero la caída de unidades vendidas de un año a otro ha sido todavía más acusada: un 42,4% menos. HP también parece estar apostando por los smartphones, y durante el 3GSM World Congress presentó incluso un modelo, el 510 Voice Messenger, más parecido a un teléfono que a un ordenador de mano.

En la tercera posición se encuentra Mio, el único de los cinco principales fabricantes que ha aumentado el número de unidades vendidas: 138.631, un 32,5% más que en 2006. Este crecimiento se debe a la apuesta de Mio por los equipos provistos de funciones de navegación GPS.

Por detrás de Mio viene Dell, cuyo declive en ventas (25,4%) es el más modesto de todos, pero ello no ha sido suficiente para que la firma continúe en el mercado, ya que hace unas semanas anunció que los modelos Axim que tiene en catálogo serán los últimos de este formato que comercialice.

Cierra el 'top 5' de los vendedores de PDA la firma japonesa Sharp, cuyos ordenadores de mano Zaurus, basados en el sistema operativo Linux, se venden exclusivamente en Japón. Sharp vendió durante el trimestre pasado menos de la mitad (el 56,8% menos) que el año anterior.

Ventas mundiales de PDA, primer trimestre 2007 (IDC, mayo 2007)

Ventas mundiales de PDA, primer trimestre 2007 (IDC, mayo 2007)

lunes, mayo 14, 2007

El BlackBerry Curve a prueba

Los seres humanos tenemos que conformarnos con las características que teníamos en nuestra fecha de fabricación. Pocos adultos se hacen mucho más altos, más rápidos ni más artísticos. En cambio, la electrónica de consumo es otra cosa. Cortando un poco de aquí, poniendo un poco allá y adoptando las mejoras tecnológicas a medida que van surgiendo, las empresas pueden refinar un producto mediocre a lo largo de versiones sucesivas, hasta que sea un éxito... siempre que sepan lo que se traen entre manos.

Está claro que Research in Motion (R.I.M.), fabricante de los teléfonos con correo-e BlackBerry, sabe lo que se trae entre manos. Así lo demuestra el nuevo BlackBerry Curve, que estará disponible dentro de unas semanas. El precio todavía no se conoce, pero es probable que ronde los 250 € con compromiso de permanencia. (RIM también ha anunciado el modelo para empresas BlackBerry 8830, que carece de cámara y, sorprendentemente, es compatible con la red americana de Verizon y con las redes GSM de otros países).

Un Blackberry, como saben todos los ejecutivos agresivos, es un teléfono móvil adictivo, equipado con un teclado diminuto. Su mayor atrativo es la entrega del correo-e de cualquier tipo de buzón en tiempo real, en cuanto llega, sin tener que ir a buscarlo. De hecho, si usted utiliza el correo de Yahoo o un buzón de correo-e corporativo, su BlackBerry incluso sincroniza sus accciones a distancia: las respuestas enviadas desde el BlackBerry aparecen en la carpeta de correo enviado de nuestro ordenador.

No obstante, últimamente RIM se ha dedicado a cortejar al resto del mundo: los montones de gente a quienes también les interesa llamar por teléfono y escuchar música. El pequeño BlackBerry Pearl, lanzado el año pasado en cromado y negro, podría ser el teléfono avanzado más bonito que se haya diseñado, y se ganó legiones de nuevos fans no empresariales.

Sin embargo, como demuestran los mechones de pelo arrancados de la cabeza de cualquier diseñador de teléfonos avanzados, no es posible tenerlo todo: un teléfono puede ser elegante o bien tener un teclado alfabético completo, pero no las dos cosas.

El Pearl sólo cuenta con 14 teclas para representar todo el alfabeto, la mayoría de ellas con dos letras. El software incorporado se encarga de adivinar la palabra que queremos.

Normalmente, este sistema funciona con éxito, pero a veces puede volvernos locos. Se pueden tardar varios minutos en teclear una palabra que no figure en su diccionario, como descubrí yo el día que intentaba mandar un mensaje a mi amiga Jennifer Bowtruczyk.

Así pues, la clave del nuevo BlackBerry Curve es muy sencilla: se trata de un BlackBerry Pearl con teclado QWERTY completo. En este nuevo modelo (también conocido como BlackBerry 8300), cada letra tiene tecla propia.

Como es natural, este nuevo teléfono es más ancho que el Pearl, pero es el BlackBerry con teclado completo más pequeño hasta la fecha: 107 x 61 x 15 mm, lo cual lo hace más corto y más delgado (pero algo más ancho) que el Palm Treo 700.

Es de agradecer que RIM haya elegido un nombre simpático como es Curve, en lugar de llamar al nuevo equipo DCR-5700C o algo igualmente impronunciable. No obstante, Curve es un nombre desconcertante para este teléfono, que no tiene más curvas que cualquier otro BlackBerry. Tampoco es que RIM nos esté lanzando un tiro en curva, entendiendo por tal "algo totalmente inesperado"; el Curve es un descendiente práctico y lógico del Pearl. Incluso lleva en el centro la misma bola traslúcida y clicable, una herramienta de navegación tan eficiente que uno olvida por completo la ausencia de pantalla táctil como la del Treo.

En realidad, varios de los componentes del Curve constituyen mejoras respecto a su predecesor. El flash de la cámara es mucho más potente, y la resolución de las fotos es ahora de dos megapíxels (aunque siguen teniendo aspecto de haber sido hechas con un teléfono). Ahora se puede pasar el corrector ortográfico antes de mandar un mensaje importante, aunque no marca los errores mientras se va tecleando, tal como sí hace Word. El volumen aumenta automáticamente cuando se habla desde un lugar ruidoso, una característica tan sumamente evidente que debería estar presente en todos los teléfonos.

No obstante, la principal novedad del Curve se encuentra en sus funciones multimedia. Se ha adoptado un software renovado, atractivo y elegante para escuchar música y visionar fotos y vídeos. También se puede instalar una tarjeta de memoria MicroSD, lo cual es de agradecer porque en los 64 megabytes de memoria incorporada caben poquísimas canciones. Eso sí, resulta incómodo tener que quitar la batería para acceder a ella.

Un nuevo programa de software para Windows permite ejercer "vigilancia" sobre una carpeta del escritorio del PC: cualquier vídeo o foto que se arrastre a ella se convierte a un formato que el BlackBerry entiende, y se copia en el mismo.

El Curve es el primer BlackBerry con enlace Bluetooth para auriculares estéreo (clic para ampliar)El Curve es el primer BlackBerry con enlace Bluetooth para auriculares estéreo (clic para ampliar)Aún mejor, el Curve es uno de los primeros teléfonos móviles que permite escuchar música en estéreo a través de Bluetooth. Es decir, puede transmitir la música, sn cables, desde nuestro bolsillo a unos auriculares Bluetooth ligeros; el sonido es fantástico. Algunos de dichos auriculares también llevan micrófono para hacer llamadas; cuando alguien nos llama, la música se detiene automáticamente hasta que colgamos.

Por si lo dicho le parece demasiado futurista, también hay otra característica menos radical: este teléfono utiliza una toma de auriculares de 3,5 milímetros; es decir, el mismo terminal de audio que emplean el iPod y todos los demás reproductores musicales que existen. En el BlackBerry, eso significa que podemos escuchar la música con los auriculares que más nos plazcan.

Ésta también podría parecer una característica evidente, hasta que nos damos cuenta de que la toma de auriculares del 99,99% de los teléfonos móviles es un terminal de 2,5 milímetros, demasiado pequeña para los auriculares normales. (Con el Curve se entregan unos auriculares de botón con cable, provistos de micrófono en el mismo).

Hasta aquí las novedades del BlackBerry: más pequeño, más ligero y magistral en multimedia.

Por lo demás, es un BlackBerry tradicional en estado puro. Los fanáticos de la eficiencia acogerán con entusiasmo los ingeniosos atajos de teclado. Por ejemplo, se pueden pulsar las teclas I y O para acercar ("zoom In") y alejar ("zoom Out") la imagen al mirar fotos; la P y la N actúan como anterior (Previous) y siguiente (Next); la T y la B, como arriba (Top) y abajo (Bottom), y así sucesivamente. En las direcciones de correo-e, se puede pulsar la barra espaciadora para obtener el signo @, sin tener que buscar símbolos especiales. El BlackBerry inserta automáticamente los apóstrofes [(en inglés: "wont", "dont", "Im")] y pone en mayúscula la primera letra de las frases.

También lleva, en la parte superior, un sencillo conmutador para apagar el timbre, una característica tan lógica que parece mentira que no la tengan todos los teléfonos avanzados.

El teléfono se puede cargar con un cable USB conectado al portátil. Y el programa de correo-e es capaz de abrir archivos adjuntos Word, Excel, PowerPoint, WordPerfect, PDF, JPEG y GIF, lo cual está muy bien.

Se trata de un teléfono GSM, y eso significa que funciona en todas las redes del mundo que utilizan esta tecnología. Tiene función de manos libres; marcación por voz; asignación de números de marcación rápida a cualquier tecla; y diversos tonos de llamada polifónicos.

Por desgracia, el Curve también ha heredado algunos de los defectos del Pearl. No puede grabar vídeo. Y pese a contar con teclado completo, el Curve de AT&T no se conecta a ninguna de las redes de chat más populares, como AIM, MSN o Yahoo; sólo a Google Talk y a la red propia de BlackBerry.

Más molesto es que, si bien el navegador web de BlackBerry tiene un diseño agradable (y nos evita tener que teclear "http://www" cada vez), es lento: hay que esperar unos 10 segundos hasta que aparece el texto de cualquier página web, y 15 más para ver los gráficos. Ello se debe a que edl teléfono sólo se conecta a la antigua red Edge de AT&T, y no a la nueva, mucho más rápida, que ya está disponible en varias grandes ciudades. Tampoco tiene conexión inalámbrica WiFi.

Por último, claro, está el pequeño detalle de la red propiamente dicha: la cobertura de Cingular/AT&T no es precisamente universal. La calidad de sonido del Curve es buena, pero sólo cuando se dispone de suficiente señal.

No obstante, sólo alguien especialmente puntilloso se fijaría en esos detalles. El BlackBerry Curve es un teléfono excelente (cuatro horas de conversación, 17 días en reposo); un terminal de correo-e rápido, cómodo y ágil; y un equipo multimedia sorprendentemente versátil. Gracias al diseño super-inteligente de su software, supera en mucho a todos los incómodos teléfonos con Windows Mobile, como el Motorola Q y el Samsung BlackJack, y constituye una alternativa tentadora al Treo. (Elegir un teléfono avanzado se complicará todavía más en junio, cuando salga al mercado el iPhone de Apple, que es aún más delgado, lleva varios gigabytes de memoria, todo un sistema iPod y una enorme pantalla completa, pero ninguna tecla física).

Todo ello son buenas noticias. Porque aunque no podamos actualizar los componentes que nos pusieron al nacer, al menos podemos mejorar los que hemos ido comprando desde entonces.

viernes, mayo 11, 2007

Lanzarán fundadores de Skype plataforma de TV a la carta por internet

Londres .- Los fundadores de Skype lanzarán definitivamente en junio la plataforma Joost, un servicio de televisión por internet que ofrecerá programas a la carta de docenas de canales de todo el mundo, informaron fuentes de la compañía en Londres.

Los suecos Janus Friis y Niklas Zennström, que vendieron el programa de llamadas telefónicas por internet Skype a la casa de subastas eBay por 2 mil 600 millones de dólares en el 2005, han invertido los últimos dos años en preparar este nuevo proyecto, que hasta ahora se conocía como "El Proyecto Venecia" .

Joost informó hoy de que cinco compañías, entre ellas el canal estadounidense CBS y el gigante de medios de comunicación Viacom, propietaria del canal musical MTV, han invertido 45 millones de dólares (33 millones de euros) en la nueva plataforma.

En la operación también participan las sociedades de capital riesgo Index Venture y Sequoia Capital, además de Li Ka-shing, presidente del conglomerado tecnológico hongkongués Hutchison Whampoa.

Precisamente, tanto Viacom como CBS negociaron con la filial de Google que emite vídeos por internet, YouTube, para emitir sus programas en esta plataforma, pero las conversaciones no prosperaron.

Viacom también negoció a principios de este año con los gigantes de la comunicación News Corporation y NBC Universal para lanzar un servicio al estilo de YouTube, pero la idea no cuajó por la diferencias entre ellos.

El programa para usar Joost podrá descargarse gratuitamente desde su propia web (www.joost.com) y ofrecerá programas de canales de todo el mundo, entre ellos de música como la MTV, de humor de la Paramount (ambos propiedad de Viacom) , de documentales de National Geographic (Fox) o de deportes.

Hasta el momento, la compañía ha cerrado acuerdos con más de 150 cadenas de habla inglesa y actualmente está en conversaciones con canales de televisión en español, entre ellas algunas tradicionales, aseguraron fuentes de Joost.

El nuevo programa ofrecerá imágenes de gran calidad en pantalla completa y sus responsables no descartan incluir canales en directo en el futuro, puesto que "hay potencial para ello" .