Crece registro por celular en aeropuertos

Los llamados boletos móviles, un código de barras especial que los viajeros reciben en sus celulares y les sirve como pase de abordar, están empezando a despegar en Europa y Estados Unidos.

Delta, Continental y American Airlines han presentado y están expandiendo sus programas de boletería móvil.

Muchas aerolíneas europeas han lanzado pruebas de boletería móvil, incluyendo Air France y la británica Bmi, y el mismo procedimiento se está usando para el servicio de tren de pasajeros en Gran Bretaña, Alemania y otros países.

En Estados Unidos, el pionero fue Continental Airlines, que empezó a abrir servicios de registro de pasajeros mediante celular en ciertos aeropuertos desde 2007.

Cada pase de abordar "sin papel" muestra un código de barras bidimensional encriptado, además de la información del pasajero y del vuelo. Los teléfonos son escaneados por trabajadores de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) de Estados Unidos en los puestos de seguridad, al tiempo que los pasajeros se dirigen a su puerta.

"La instalación de la tecnología sin papel refleja el compromiso de la TSA de desarrollar y ejecutar nuevas tecnologías dentro de la aviación y al mismo tiempo fortalecer la seguridad", indicó Karen Burke, directora de seguridad federal del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.

El uso de celulares para registrarse ha crecido desde 2007, cuando la Asociación Internacional de Transporte Aéreo introdujo un estándar global para el código de barras de los pases de abordar. Como resultado, el código de barras bidimensional es ahora más difícil de copiar que los códigos tradicionales que se ven en los supermercados.

Se estima que la boletería móvil relacionada con el transporte aumente drásticamente de las 37.4 millones de operaciones registradas en 2007 a poco más de mil 800 millones para 2011, según Juniper Research, una firma de investigaciones de Inglaterra. También estima que la industria de las aerolíneas podría ahorrar 500 millones de dólares al año usando boletos móviles.

Para utilizar los pases de abordar móviles, que permiten a los usuarios dirigirse directamente a los puestos de seguridad y luego a su avión, se necesitan una cuenta de correo electrónico y un teléfono capaz de conectarse a internet.

Analistas consideraron que la boletería móvil deja beneficios tanto a pasajeros como a aerolíneas.

"Creo que Europa encabezará el proceso; hasta Estonian Airlines ha introducido la boletería móvil", señaló Ernest Arvai, presidente de Arvai Group, una consultora de la industria de las aerolíneas.

"Para el consumidor los beneficios son que hay menos papel para cargar o perder, y que es fácil", indicó Arvai. "Se podría cambiar un vuelo, registrarse y dirigirse a la próxima puerta sin tener que pararse en una fila".

Nokia ends production of its only WiMax device

The world's top mobile phone maker Nokia said on Thursday it had ended production of its only mobile device using the U.S.-centered WiMax technology, another blow for the struggling wireless technology.

WiMax has been competing for the status of next generation mobile technology, but has largely lost the battle to Long-Term Evolution (LTE).

"We have ramped down the N810 WiMax Edition tablet. It has reached the end of its lifecycle," said a Nokia spokesman. Nokia unveiled the model only nine months ago, while usually even the most trendy models have a shelf life of well over a year.

Canada's Nortel Networks Corp has said LTE will be the most likely upgrade path for about 80 percent of the world's existing mobile phone providers, with others going for WiMax.

Nokia did not rule out introducing further WiMax phones in the future.

"We will continue to follow the technology and its evolution," the spokesman said.

Palm announces webOS and Pre phone

January 8, 2009 (IDG News Service) Palm is hoping to get back on track with its new Pre touch phone, which comes equipped with the equally new operating system webOS, both announced on Thursday at the Consumer Electronics Show.

The Pre and the operating system use a couple of key concepts to make the phone easy to use, and to tightly integrate it with Internet services for e-mail, instant messaging and search, as well as with Facebook.

For example, the phone organizes multiple active applications using "activity cards," large icons that line up on the display. Using the touch interface, users can flip through them, move them around, or throw them off screen by dragging a finger from the bottom to the top of the screen.

Bringing together multiple data sources into one view is also an important part of the Pre and webOS user experience. Users can, for example, group together Outlook, Google and Facebook calendars or collect e-mail from multiple accounts in one inbox. All conversations with the same person over instant messaging or text messaging are grouped together in one chat-style view.

Things like new text messages and calendar appointments appear as pop-up notifications at the bottom of the screen.

The phone doesn't just use touch; it also comes with a QWERTY keyboard that slides out from the bottom of the phone. When the keyboard slides out, the phone becomes slightly curved. Just using a "cheesy virtual keyboard" doesn't cut it, said Jon Rubinstein, executive chairman at Palm, in a direct dig at his former employer Apple, with its famed iPhone onscreen keyboard.

Like most other companies that announce smartphones these days, Palm couldn't resist taking a couple jabs at market leader Apple. The executives also highlighted the fact that the Pre battery can be removed, unlike the iPhone battery.

Users can start typing on the keyboard to begin searching for contacts or applications -- a feature Palm calls Universal Search. If it doesn't find anything on the phone it gives the user the option of choosing from a list of sites to search, including Google and Wikipedia.

The phone will start shipping during the first half of 2009, Palm CEO Ed Colligan said.

Sprint will get exclusive access to the phone in the U.S., and its CEO, Dan Hesse, was on stage during the announcement hyping its capabilities. Hesse likes the fact that he can speak on the phone and at the same time check the calendar and send an e-mail.

Pricing for the Pre hasn't been announced.

On the hardware side, the phone has support for EV-DO Rev A, 802.11 b and g, GPS (Global Positioning System), Bluetooth with stereo support, a 3-megapixel camera with LED flash and 8GB of built-in storage, but no memory card slot

The phone has a 3.1-inch screen with a 320x480 resolution.