El iPhone contra el Treo: combate a 10 asaltos

Por fin ha pasado el iDay y los primeros iPhones han llegado a manos de los locos por los chismes y los adictos a Apple. Hemos entrado en una fase importante: ¿qué tal aguantará esta pequeña joya el análisis hipercrítico de los entusiastas, sin la protección del famoso 'Campo de Distorsión de la Realidad' de Steve Jobs? Tal como escribe Hiawatha Bray en el Boston Globe:

"Tras el aumento imparable de los seis últimos meses, es difícil resistir la tentación de cargarse el nuevo iPhone de Apple. Me encantaría hacerlo."

No se preocupe, señorita Bray; para eso estamos nosotros: para ceder a la tentación. Hace seis meses, cuando Steve Jobs aseguró haber "revolucionado" el teléfono, comparamos el denominado "teléfono divino" con el Treo de Palm y llegamos a la conclusión de que, por formidable que sea, no es el dispositivo perfecto y puede ser superado. Ahora que van llegando opiniones nuevas y imparciales, es hora de comprobar si el Treo sigue estando a la altura. Para empezar, recordemos un poco...

Toda una epidemia

500.000 unidades vendidas el primer fin de semana. Ésa es la cifra que los analistas vienen barajando tras el tan cacareado lanzamiento del iPhone. Prácticamente se puede oír a los directivos de AT&T contando alegremente los dólares: medio millón de nuevos contratos por dos años en sólo dos días es un logro enorme, que sin duda tiene a Verizon lamentando su propia insensatez. (Verizon, por si no se acuerdan, rechazó el iPhone por miedo a ceder a Apple demasiado control sobre sus abonados).

Pero era de esperar: con toda la 'iPhonemanía' en la prensa y el marketing genial que caracteriza a Apple, estaba claro que el lanzamiento sería algo inmenso, capaz de atraer no sólo a los fans de Apple y los amantes de los chismes, sino también a los revendedores de eBay (precio actual: más de 10.000 €). Curiosamente, varias webs aseguran que la mayoría de las tiendas Apple todavía disponen de bastantes existencias. ¿Esperaba Apple agotar todo el stock? Quién sabe, pero se mire como se mire, el lanzamiento fue todo un éxito, tanto para ellos como para AT&T. Será interesante ver cómo siguen las ventas en cuanto haya bajado la fiebre.

Sirva lo dicho para aclarar que no estamos aquí para discutir el éxito del iPhone, pues nadie puede negar que ha sido un buen lanzamiento, sino simplemente para compararlo con lo mejor que Palm puede ofrecer. Veamos.

Teléfono

Con toda la parafernalia que caracteriza a los teléfonos móviles modernos, a veces conviene recordar que estos aparatos también tienen que servir para hablar. Afortunadamente, es fácil decidir quién gana en esta categoría: el Treo, por un amplio margen y casi totalmente gracias a una cosa muy sencilla: los botones. Botones físicos, reales, los de toda la vida, que se pueden accionar sin tener que mirar. Las pantallas táctiles son fantásticas (de hecho, yo jamás volvería a comprar un aparato sin pantalla táctil), pero no son el principio y el fin del mundo. En concreto, el iPhone va a exigir el uso de las dos manos más a menudo que los teléfonos con botones. Es una consecuencia completamente inevitable de la superficie de control sin confirmación táctil.

Además, llamar a un contacto con un Treo es tan sencillo como teclear unas cuantas letras, mientras que en el iPhone hay que 'hojear' una página tras otra hasta llegar al número que se busca. Sí, se puede saltar a una determinada sección alfabética del listín, pero no es tan preciso ni tan rápido. El buzón de voz visual es muy aparente, pero no basta para compensar los demás problemas. Por último, sólo Apple podría venirnos con un teléfono que necesita dos operaciones para colgar desde otra aplicación y pretender que es "revolucionario". ¡El siguiente! Treo 1, iPhone 0.

Mensajería

Otra categoría de fácil decisión, en parte por la misma razón que la anterior: simplemente, es más fácil escribir con teclas de verdad que con teclas virtuales. Pero hay más: asombrosamente, el iPhone no admite los MMS, una función de mensajería que existe desde hace años. ¿Quiere usted mandar rápidamente una foto al teléfono de un amigo? Pues tendrá que usar el correo-e o aguantarse. Felicitamos a Apple por adoptar los SMS en modo de conversación, una característica en la que el Treo fue pionero. Pero se han quedado cortos. Treo 2, iPhone 0.

Correo-e

Ésta es un poco más complicada. ¿Debemos juzgar al Treo puramente por el Versamail que lleva incorporado, y que ha recibido montones de críticas por sus problemas de inestabilidad, o ampliamos el terreno de juego para dar cabida a aplicaciones de correo-e de terceros como el excelente Chattermail? Para simplificar, usaremos Versamail como referencia. El correo-e del iPhone es impresionante en lo visual, y posee características, como las imágenes incrustadas, que superan ampliamente a Versamail. También es compatible con POP3, IMAP y el correo-e 'push' de Yahoo, de modo que los consumidores (su mercado objetivo principal) tienen cubiertas la mayoría de las opciones.

Naturalmente, los usuarios del iPhone tienen que lidiar con el teclado virtual. Además, para los usuarios de empresa, es difícil superar al Treo, que se puede configurar para cualquier tipo de correo-e. Y a quien no le guste Versamail, tiene otras opciones. En cambio, si no le gusta la implementación del iPhone, tiene que conformarse con ella. Así pues, el correo-e del iPhone es espectacular, pero menos funcional que el del Treo, por lo que este asalto va para Palm. Treo 3, iPhone 0.

Web

Aquí las cosas comienzan a cambiar. Escuchen, gente de Palm: Blazer es un chiste. Estaba bastante bien hace un par de años, pero ahora ya no está a la altura. En cambio, el iPhone lleva una versión reducida de Safari, un navegador web de sobremesa rápido y bien diseñado, optimizado aquí para una pantalla pequeña. Pero no es un Pocket IE ni un Opera Mini: muestra las páginas web enteras y las combina con unos ingeniosos controles táctiles para obtener el que es, sin duda alguna, el navegador web móvil más impresionante que se ha visto hasta la fecha.

No tiene Flash ni Java, pero eso también les ocurre a la mayoría de los demás navegadores móviles. No tiene 3G, lo que constituye una omisión flagrante tratándose de un dispositivo tan avanzado, pero lleva WiFi para compensar. En conjunto, características como la visualización realista, el zoom inteligente y el giro apaisado automático establecen un nuevo patrón de Internet móvil que será difícil de igualar. Treo 3, iPhone 1.

Cámara

La cámara es algo que está bien tener en el teléfono móvil. Aunque no vayamos a usarla para inmortalizar las ocasiones importantes (bodas, cumpleaños y cosas así), está bien para las situaciones imprevistas. Hasta ahora, las cámaras de Palm han sido lamentables; la cámara del Treo 680 no está mal, considerando que sólo tiene 0,3 megapíxels, pero a estas alturas es ridículo poner en un teléfono avanzado una cámara VGA. Incluso las cámaras de 1,3 megapíxels del 700p y el 755p son del montón, en el mejor de los casos. En cambio, el iPhone está equipado con una cámara de 2 megapíxels bastante buena. Se ve bastante mal cuando hay poca luz, pero eso les ocurre a la mayoría de las cámaras de móvil. Por cierto, no se pueden mandar las fotos por MMS a los amigos... pero eso no es culpa de la cámara.

La omisión más sorprendente del iPhone es la ausencia de todo tipo de funciones de grabación de vídeo. Si la grabación de vídeo de Palm tuviera la menor calidad, le concedería este asalto al Treo, pero como todos los vídeos de Treo están limitados a una resolución máxima de 352x288, tampoco sirven para nada. Así que gana el iPhone. Treo 3, iPhone 2.

Multimedia

Si estuviera dispuesto a comprar software adicional, tal vez le concedería este asalto a Palm, porque se le pueden añadir cosas útiles como Bluetooth A2DP y hasta un interfase iPod si se quiere (véase mOcean); la capacidad de escuchar en directo un gran número de emisoras de radio en Internet; y el CorePlayer, capaz de reproducir DivX, el más popular de los formatos de vídeo.

Pero el iPhone supera ampliamente y de entrada al Treo, sobre todo por dos cosas: la pantalla de gran tamaño e iTunes. Personalmente no soporto iTunes, pero me consta que en eso formo parte de una minoría; la mayoría lo consideran más que aceptable, y es difícil discutir la sencillez de su proceso de sincronización. En cambio, Palm depende de sincronizaciones musicales de terceros, incluidas pesadillas como Windows Media Player, y la transferencia es tan lenta que generalmente vale más complicarse la vida metiendo y sacando tarjetas SD para copiar los ficheros en un lector de tarjetas de alta velocidad.

La funcionalidad iPod del iPhone es impresionante: la función Cover Flow, tan sumamente inútil como atractiva, demuestra lo que se puede lograr en cuestión de gráficos si uno de lo propone. Como ocurre con muchas de las cosas del iPhone, es tan bonito que resulta imposible resistirse a jugar con él. Es extraño que Apple no haya incluido ningun ajuste de audición en segundo plano, aparte de la reproducción/pausa y el salto al tema siguiente con el botón del cable de auriculares, pero no vamos a cambiar de opinión por eso. Nunca me ha gustado la forma que tiene el iPod de gestionar la creación de listas de reproducción, y tener que 'hojear' la pantalla táctil para recorrer la biblioteca puede resultar frustrante a la larga, pero en general es mejor reproductor multimedia que la versión estándar de Pocket Tunes que Palm incluye en el Treo. Treo 3, iPhone 3.

Usabilidad

Sin ninguna duda, la nueva tecnología multitáctil de Apple es revolucionaria. Pero como ya hemos dicho, las pantallas táctiles no siempre son la mejor forma de introducir órdenes. El iPhone exigirá el uso de las dos manos en la mayoría de las situaciones. Y ello no basta para mejorar la combinación de pantalla táctil, botones, teclado a la vista y navegador inteligente de cinco direcciones con una sola mano del Treo.

Como también se ha dicho ya, para finalizar una llamada desde otra aplicación del iPhone, primero hay que volver a la pantalla del teléfono y luego pulsar el botón de colgar... y pruebe a hacer eso sin mirar. En un Treo basta con pulsar el botón rojo. Para cambiar de aplicación en el iPhone, siempre hay que pasar por la pantalla de Inicio, mientras que en un Treo todas las funciones principales se encuentran al alcance de una tecla directa, que también sirve para encender el aparato, de modo que aunque esté apagado, es fácil conseguir lo que se desea con una única pulsación. (Aunque puede ser preciso pulsar también el botón central para desbloquear el teclado, según la configuración). En el iPhone no es así: primero hay que encenderlo con el interruptor superior de puesta en marcha, luego hay que deslizar el dedo sobre la pantalla para desbloquearlo, después pulsar Inicio, y entonces abrir la aplicación buscada. Demasiado engorroso. Apple debería contratar a un contador de clics.

Palm OS no puede cantar victoria absoluta: Garnet está anticuado y son conocidos sus problemas de inestabilidad, pero en los Treo 680 y 755p son mucho menos frecuentes, hasta el punto de no resultar molestos. En general, todavía es el sistema operativo móvil más amigable para los usuarios. Ah, y no olvidemos que en un iPhone no se puede ni siquiera copiar y pegar. Al igual que los MMS, es una omisión estúpida para un dispositivo tan avanzado. Este asalto es para Palm. Treo 4, iPhone 3.

Extras

El iPhone lleva incorporado un lote de software bastante bueno, que debería colmar las necesidades de la mayoría de los usuarios medios. Pero no se puede esperar nada más que lo que ya lleva puesto: la única fuente de funciones suplementarias serán las aplicaciones web compatibles con el iPhone. Vistos el magnífico interfase de usuario del iPhone y su potente sistema operativo (una versión recortada del Mac OS X, basado a su vez en Unix), ello resulta de lo más frustrante para los aficionados a los teléfonos avanzados. Este cacharro está pidiendo a gritos el soporte de terceros, y la comunidad de desarrolladores de Mac es un activo que Apple está desperdiciando de manera insensata.

Puede ocurrir que Apple acabe abriendo el iPhone (de hecho, estoy convencido de que lo hará), pero por ahora suena a posibilidades malgastadas. Por su parte, los Treo disponen de aplicaciones para prácticamente cualquier cosa que se nos pueda ocurrir hacer con un teléfono, desde grabadores de llamadas, juegos o programas de anotaciones hasta listas de la compra, asistentes de dieta o registros de contraseñas. ¿No le gusta el programa de teléfono incorporado? Cámbielo por algo más lujoso como DialByPhoto. ¿No le convencen las aplicaciones de agenda? Sustitúyalas por otras más potentes, como Agendus o DateBk6.

No hay color, aquí gana el Treo. Treo 5, iPhone 3.

Hardware

Todo el mundo dice que el iPhone es un aparato de sólida construcción, con una duración de batería sorprendentemente buena, aunque no va usted a sacarle más de un día de funcionamiento. Dispone de WiFi, Bluetooth y una batería de sensores inteligentes que ajustan el brillo, bloquean la pantalla y giran la imagen. Lleva un práctico conmutador silenciador como el del Treo, una pantalla de gran tamaño y una toma de auriculares de 3,5 mm, y es muy delgado. En pocas palabras, tiene todo lo que los poseedores de un Treo llevan años reclamando. Palm devería estar avergonzada. Aunque el Palm lleva ventaja en velocidad (ya hace un tiempo que tiene 3G) y las ventajas de los botones físicos, no está a la misma altura.

Los equipos de Apple siempre han sido de gran calidad y diseñados específicamente para provocar el deseo de poseerlos. El iPhone no es una excepción y deja clavado al Treo en esta categoría. Treo 5, iPhone 4.

Sincronización

En pocas palabras: Palm Desktop y HotSync siempre han sido bestias de carga fiables para mí, pero están pasados de moda y no responden plenamente a las necesidades de los dispositivos móviles actuales. En cambio, iTunes tiene un aspecto moderno, sincroniza tranquilamente el vídeo, las fotos y la música, y puede sincronizar los datos de la agenda con Outlook, que probablemente es el programa de agenda de sobremesa más popular. Como ya he dicho, no es que iTunes me encante, pero es indudablemente una solución de sincronización superior al Palm Desktop. Treo 5, iPhone 5.

Precio

600 dólares más dos años de contrato es mucho dinero por un teléfono. Especialmente tratándose de un producto de primera generación. Por decirlo sin rodeos, es exorbitante. A estas alturas se puede conseguir un Treo 680 gratis a base de puntos, y se podrían comprar una tarjeta SD de 8 GB, unos buenos auriculares inalámbricos, todas las mejores aplicaciones de terceros para Palm OS, y el conjunto todavía saldría más barato que un iPhone.

Están invitados a discutírmelo en los comentarios, pero este humilde servidor de ustedes considera que el Treo ofrece más por el mismo precio. Mucho más. Treo 6, iPhone 5.

Un fan predispuesto a favor del Treo declara la superioridad de éste

Los lectores habituales ya me habrán visto argumentar lo anterior en algún momento desde el anuncio inicial del iPhone, así que mi conclusión no les sorprenderá: analizando por categorías, el Treo conserva una ligera ventaja sobre el iPhone.

La situación podría cambiar en un instante: Apple podría anunciar mañana mismo que va a abrir el iPhone a terceros, neutralizando así de un plumazo la principal ventaja de Palm. También es más probable que Apple publique parches y funciones nuevas, a que lo haga Palm; sus antecedentes en casos como la actualización del ROM del 700p son atroces. Y dentro de un tiempo, el precio exorbitante del iPhone bajará.

Pero todo eso son hipótesis. Aquí y ahora, el Treo sigue siendo el mejor teléfono avanzado que existe: fácil de usar, con todas las funciones, ampliable y tan versátil como se quiera. Puede que se cuelgue de vez en cuando. No es tan bonito. La gente no se detiene en la calle a mirarlo. Pero todavía es el dispositivo más útil y productivo, con la mejor relación precio/prestaciones. Y eso es lo que importa.